Eine Steuer ist eine Abgabe in Form von Geld, die Bürger zu zahlen haben und für die sie keine Gegenleistung bekommen bzw. einen Anspruch auf eine Gegenleistung hätten. Die Steuereinnahmen kommen einem Gemeinwesen zugute. Die gegenwärtige Form eines Staates ist auf die Einnahmen der Steuern angewiesen. Sie sind die wichtigste Einnahmequelle um das Staatswesen und andere Dinge zu finanzieren. Aufgrund der Steuern kommt es immer wieder zu Streitgesprächen zwischen Vertretern aus der Politik und der Gesellschaft, da eine Erhöhung von Steuern auch immer eine erhebliche Mehrbelastung für den Bürger darstellt. Dass der Bürger keine Gegenleistung für seine Steuern bekommt nennt man auch Nonaffektationsprinzip. Ein Beispiel dafür ist, dass der Bürger die Mineralölsteuer bezahlt und diese Steuereinnahmen aber nicht für die Nutzung der Straßen bezahlt wird. Das heißt, dass die Steuer nicht in dem Bereich eingesetzt wird, in dem sie verlangt wird. Der Staat finanziert seine Ausgaben fast ausschließlich mit den Steuereinnahmen.
